Con un reinado breve, enmarcado entre dos tan trascendentales como los de su padre, Henry VIII, y su hermana, Elizabeth I, María I hubiera pasado por la historia casi de puntillas de no haber sido por el pegadizo sobrenombre de Bloody Mary ('María la Sangrienta') que le endosaron en la Inglaterra de mediadios del sigo XVI.
Es cierto que, durante el reinado de María I, 284 protestantes fueron quemados en la hoguera – los últimos cinco, solo dos días antes de la muerte de la soberana el 17 de noviembre de 1558. Pero ¿fue realmente una reina tan cruel y vengativa como sus coetáneos quisieron retratarla?